Звездная преисподняя   ::   Хольбайн Вольфганг

Харрис и Дюбуа уже стояли у кольца диаметром десять метров, светящегося в инфракрасном излучении интенсивным ярким светом. Консоли образовывали центр активности.

– Давайте-ка сюда своего дружка, – сказала Черити Харрису, когда вместе со Скаддером присоединилась к ним. – Здесь есть, по крайней мере, десяток гнезд ввода в систему. Подсоедините его. – Она скорчила гримасу, правда, в темноте никто этого не заметил. – Если он, конечно, не возражает.

– Он не может, – ответил Харрис, освобождаясь от лямок и ремней. – Вы же хотели, чтобы я его утихомирил.

– Вы отключили его? – озадаченно спросила Черити.

– Только микрофон.

– Ах, вот оно что, – пробормотала девушка.

Взгляд Черити скользнул по схематично обозначившимся в инфракрасном свете рядам пультов, и она попыталась сопоставить представившуюся картину со своими воспоминаниями.

– Мы можем воспользоваться фонариком, – предложила Черити позже и включила лампочку на шлеме.

Луч света пробежал по пустым консолям и отключенным экранам. Она вспомнила оживление и суматоху, царившие здесь шестьдесят лет назад, и, повинуясь сентиментальному импульсу, поискала свой пульт, за которым работала, проходя курс обучения. Через несколько минут Черити поняла бесполезность этой затеи. Мысль эта принесла ей разочарование и облегчение одновременно.

– Что означает «ах, вот оно что»? – проник в ее мысли любопытный гнусавый голос.

Черити озадаченно огляделась и обнаружила дерзко поблескивающую лампочку на панели кубика.