Звездный гамбит   ::   Клейн Жерар

– Я знаю цену зотлу, – настаивал Алган. – И готов заплатить за него. Такая сделка абсолютно законна. Глания – подконтрольная территория Бетельгейзе. Вы имеете право продать мне зотл, если он у вас есть, капитан. И можете рассчитывать на признательность Бетельгейзе.

Глаза коменданта сделались мечтательными.

– Да, у меня есть зотл, – сказал он. – Действительно, его продажа не запрещена. Раз вы посланец Бетельгейзе, вы это знаете. Мне следовало догадаться, что вы ее тайный эмиссар.

– Я вовсе не тайный эмиссар Бетельгейзе, – перебил его Алган. – Я скажу вам правду, пока вы сами не докопались до нее. Моей ноги ни разу не было на Бетельгейзе. Но мне нужен зотл, и я готов уплатить за него вдесятеро больше того, что он стоит. Откроем наши карты!

– Согласен, – сказал капитан. – У вас есть деньги?

– Нет, – ответил Алган.

Комендант нервно дернулся.

– Вы сошли с ума, – произнес он.

Его рука потянулась к кнопке, скрытой в резьбе стола.

– Подождите. У меня нет денег при себе, но это не значит, что я не располагаю значительной суммой. Моя персона стоит очень дорого. Мне надо двенадцать корней зотла. Оцените их сами.

Комендант задумался. Сумма была огромной.

– Примерно пятьсот кредитов, – сказал он.

– Даю вам пять тысяч, – усмехнулся Алган. – Меня зовут Жерг Алган. Моя голова оценена в эту сумму. Можете проверить секретные сообщения.

Некоторое время они молчали, пристально глядя друг на друга.