Звездный гамбит   ::   Клейн Жерар

Он резко оборвал его, повернулся к Алгану и смерил его недоверчивымвзглядом.

– В настоящий момент назрела настоятельная необходимость в мгновенном перемещении среди звезд, – начал Алган. – Все технические уловки, позволяющие увеличить скорость кораблей, практически исчерпаны. Думаю, центральное правительство Бетельгейзе оценит человека, который предложит новый способ перемещения в пространстве.

– Например, вас? – холодно осведомился комендант.

– Не важно кого. Предположите, что я приступил к решающим опытам. Мне нужно кое-что, что трудно отыскать здесь. Допустим, у вас есть это кое-что. Можете ли вы поделиться им, чтобы я мог продолжить опыты? Вам будет признательна вся Галактика.

– Что вам нужно? – спросил капитан, глядя в какую-то далекую точку над головой Алгана.

– Зотл, – тихо обронил Алган.

Взгляд капитана стал осмысленным. Его руки легли на стол, и он уставился на Алгана. Затем побагровел и расхохотался так, что из глаз брызнули слезы.

– Зотл, мой мальчик? – переспросил он. – И больше ничего? Вы уверены, что вам больше ничего не надо? А откуда вам известно, что он у меня есть? Вы не в своем уме, мой дорогой! Зотл для путешествия среди звезд. У меня не раз пытались выманить его, рассказывая самые невероятные истории, но такое я слышу впервые. Хотя вы, похоже, твердо верите в свою выдумку. Вы – параноик, чистейший параноик.

Комендант перестал смеяться.

– Что-то слишком долго я любуюсь вами, – процедил он сквозь зубы. – Убирайтесь отсюда.