Звездный гамбит   ::   Клейн Жерар

Комендант умышленно повернулся спиной к Алгану. Восходящее солнце высвечивало черные контуры антенн, казавшихся на фоне пурпурного неба ветвями странных геометрически правильных деревьев.

Комендант был невысок и темноволос. С годами он немного располнел, что несомненно испортило его характер. Он с тоской взирал на пустой порт и пустое небо в тщетной надежде разглядеть корабль с посланцем Бетельгейзе на борту.

Время на Глании нередко тянулось слишком долго.

– Вы по делу? – недовольно спросил комендант. – Валяйте. Я вас слушаю.

– Вас даже не интересует, кто я? – удивился Алган.

– А какое это имеет значение? Слушаю вас!

Он нервно шевелил пальцами заложенных за спину рук. Первый солнечный луч вырвался из-за горизонта, и цвет неба стал меняться. Каждое утро и каждый вечер небо Глании становилось полем битвы между красной звездой и белым солнцем. Поутру белое солнце, словно громадный паук, плело свою серебристую паутину до самого горизонта, и красная звезда, запутавшись в этих сетях, бледнела и убегала вдаль.

Вечером все было наоборот. На Глании уже сложились свои легенды об этих ежедневных битвах красной звезды и белого солнца.

– Предлагаю вам отличиться в глазах Бетельгейзе, – медленно начал Алган. – Можете получить внеочередное повышение в чине или оказаться в каком-нибудь порту поближе.

– Вот как? – рассмеялся комендант, но смех его звучал натянуто.