Звездный гамбит   ::   Клейн Жерар

– И вы все это время скрывали свое бессмертие! – воскликнул Алган.

Его охватила злоба. Ненависть, которую он долго копил в себе, расплескалась и стала чем-то менее конкретным и более холодным.

– Итак, вы преуспели в своих поисках? – спросил Ногаро.

– Безусловно, – ответил Алган.

– Вы достигли Центра Галактики?

– Да.

Восемь пар глаз впились в него. Алган почувствовал, что в горле застрял сухой комок.

– С какой целью вы вернулись спустя двести лет?

– Я принес вам послание.

Ему было неприятно чувствовать на лице их липкие взгляды. За долгие годы он отвык от общения с людьми и теперь не испытывал удовольствия от беседы с этой восьмеркой.

– От кого? – удивился Ногаро.

– Всему свое время, – Алган не спешил. – Потерпите, вы узнаете все.

– Не пытайтесь ввести нас в заблуждение, – вступил в разговор Альбранд. – Вы выполнили трудную и опасную миссию. Мы признательны вам за это. Но не пытайтесь обвести нас вокруг пальца.

Алган расхохотался.

– А зачем мне это нужно? – голос его немного охрип.

– Вы изменились, Алган, – сказал Ногаро. – Что с вами приключилось?

– Да, я действительно изменился. Отныне я бессмертен, как и вы. Но вас не очень волновало то, что я могу измениться. Согласитесь, вы ведь воспользовались мной ради достижения собственных целей.

– У меня не было выбора. Вы пошли на риск.

– Я не имею к вам претензий и ни в чем не упрекаю. Прежде я, наверно, припомнил бы все обиды. Но не теперь.