Звездный гамбит   ::   Клейн Жерар

Я даже благодарен вам. Но вам трудно понять почему.

– Отчего же, Алган? – сказал Ногаро. – Я ведь тоже прожил долгую жизнь. Я был и остаюсь вашим другом.

– Теперь это не имеет значения. Пришло время перемен.

– Вы обрели бессмертие? – вмешался Ольриж.

Алган искоса глянул на него.

– И бессмертие, и кое-что еще.

– Каким образом вы перемещаетесь в пространстве? – не унимался Ольриж. – У вас есть звездолет? Звездолет, превосходящий в скорости наши корабли? Как наши детекторы могли упустить его.

– У меня нет звездолета. Вы узнаете, как я перемещаюсь. – Он перевел дыхание. – Я сообщу это и вам, и всем людям.

Воцарилось тяжелое молчание. Восемь бессмертных переглянулись.

– Если вы сделаете это, Освоенной Галактике придет конец, – проговорил после общего молчания Стелло. – Вы понимаете это?

Алган кивнул.

– И вы думаете, мы позволим вам поступать как заблагорассудится? – крикнул Ольриж. – Не думайте, что вы выиграли партию, став бессмертным.

– Вы все еще считаете, что я говорю только от собственного имени? – осведомился Алган. – Думаете, мое личное существование играет какую-нибудь роль? Я пришел, чтобы предупредить вас. И только. Как друг.

– Это ультиматум? – спросил Вольтан.

– Разве я выдвинул какие-то условия?

– Итак, легенды оказались не так далеки от истины! – вмешался Ногаро.

– Они были несколько неполны, – улыбнулся Алган.

– Шахматная доска?

– Вы узнаете все. Все.