Звездный гамбит   ::   Клейн Жерар

И сможете пользоваться ею, как и я. Именно это знание я и принес вам. Вам и всем остальным людям.

– Люди еще не созрели для этого, – проговорил Люран. – Только когда они обретут зрелость, мы дадим им бессмертие.

– Почему? Бессмертие и шахматная доска не главное. Главное то, что я должен вам сообщить.

– Мы слушаем вас.

– Подождите немного. Может, у вас есть еще ко мне вопросы?

Они снова переглянулись.

– Значит, в Центре Галактики существует некая форма жизни, – начал Ногаро.

– Да.

– И цивилизация?

– Да.

– Более развитая, чем наша?

– Все зависит от смысла, который вы вкладываете в слово «цивилизация». С вашей точки зрения, цивилизация означает форму общественной организации, которая вписывается в определенное пространство и меняется в течение времени. То, что существует там, коренным образом отличается от всего, что вы можете вообразить.

– Они… враждебны?

– Вы хотите сказать, враждебны по отношению к человеку? С какой стати? И зачем им тогда нужно было бы посылать меня к вам?

Ольриж вскочил с места и, опершись о стол, наклонился вперед.

– Вы враг, – изрек он. – Некогда вы были человеком. Но что-то вас преобразило. Вы как раковина, приютившая инородца. Вы пробрались сюда с целью уничтожить нас. Но мы не позволим себя одолеть.

Он сунул руку в прорезь своего одеяния и извлек оттуда тонкий блестящий предмет. Из острия вырвался золотистый луч и уткнулся в грудь Алгана.