Звездный зверь   ::   Хайнлайн Роберт

-- Цыц! На сегодня с меня хватит! Здесь дело серьезное и посему -- марш отсюда!

Взглянув на Джона Томаса, Бетти подмигнула ему, а затем состроила ангельски невинное выражение:

-- Но, шериф, я не могу.

-- А? Почему это не можете?

-- У меня кончилось горючее. Я пошла на аварийную посадку.

-- Бетти, перестаньте сочинять.

-- Я? Ради чего, декан Дрейзер?

-- Я вам покажу декана! Если бак у тебя пустой, слезай с этого зверя и отправляйся домой. Он опасен.

-- Лумми опасен? Да он и мухи не обидит. И, кроме того, вы хотите, чтобы я пошла домой одна? По этой глухой дороге? Когда уже темнеет? Вы меня удивляете.

Дрейзер сплюнул и захлопнул иллюминатор. Бетти мигом высвободилась из подвесной системы и устроилась поудобнее в сиденье, которое Луммокс без напоминания соорудил для нее на своей обширной спине. Джон Томас посмотрел на нее.

-- Привет, Червячок.

-- Привет, Упрямец.

-- А я и не знал, что ты знакома с шерифом.

-- Я знакома со всеми. А теперь помолчи. Я помчалась сюда изо всех сил и сломя голову, как только услышала новости по ящику. Вы, даже вместе с Луммоксом, никогда не додумаетесь, как выпутаться из этой истории, -- поэтому я и здесь. А теперь расскажи мне все, даже самое ужасное. Не скрывай ничего от мамочки.

-- Ах ты, хитрая лиса.

-- Не трать времени на комплименты. Может быть, это наш последний шанс поговорить с глазу на глаз перед тем, как тебя начнут тягать в разные стороны, поэтому давай быстрей к делу.

-- Что? Ты думаешь, что в самом деле...