Звездный зверь   ::   Хайнлайн Роберт

И ничего не подписывай. Зови меня.

Миссис Стюарт не вышла встречать их. Шериф Дрейзер вместе с Джоном Томасом отправился осмотреть пролом в заграждении. Луммокс плелся за ними. Шериф молча смотрел, как Джон Томас взял шнурок и натянул его поперек прохода.

-- Вот так. Теперь он не сможет выйти.

Дрейзер открыл рот:

-- Сынок, у тебя, видно, не все дома.

-- Вы не понимаете, сэр. Захоти он выйти, забор его не остановит, даже если мы его отремонтируем... Его ничто не остановит. Кроме этого шнурка. Луммокс!

-- Да, Джонни?

-- Видишь этот шнурок?

-- Да, Джонни.

-- Если порвешь его, я надеру тебе уши. Понятно?

-- Да, Джонни.

-- И пока я не разрешу тебе, со двора ни ногой.

-- Хорошо, Джонни.

-- Обещаешь? Лопни мое сердце?

-- Лопни мое сердце.

-- Вообще-то сердца в нашем понимании у него нет, -сказал Джонни. -- У него все устроено по другому, принципу... что-то вроде центробежного насоса. Ну, словно...

-- Пусть у него будет какой угодно насос, лишь бы сидел дома.

-- Так и будет. Эту клятву он никогда не нарушит.

Дрейзер вытер руки о штанины:

-- Отлично. На ночь я по соседству оставлю человека с портативным передатчиком. А завтра мы вгоним сюда стальные брусья вместо этих деревянных.

Джонни уже открыл рот, собираясь сказать: "Только не стальные", но решил лучше промолчать.

-- В чем дело?- спросил Дрейзер.

-- Да нет, ничего.

-- И ты тоже не спускай с него глаз.

-- Он никуда не денется.