Звездный зверь   ::   Хайнлайн Роберт

-- Я так и думала. А в чем дело?

-- М-м-м... Разрешите начать несколько издалека. Вы когда-нибудь выращивали кроликов? Или держали кошек?

-- Кошки у меня были.

-- Мы столкнулись с определенными трудностями относительно хрошиа, которую мы знаем под именем Луммокса. Ничего страшного; договор с ними в порядке, поскольку она дала слово. Но, как бы это поточнее выразиться, если бы нам удалось поставить Луммокса в определенное положение, он... она бы еще теплее относилась к нам, и наши будущие отношения стали бы еще лучше...

-- Я думаю, что мы можем говорить совершенно откровенно. В чем суть дела, мистер Кику?

-- М-да... Оба мы с вами знаем, что хрошиа Луммокс в течение долгих лет был воспитанником Джона Томаса Стюарта.

-- Это верно. Сейчас об этом смешно говорить, правда?

-- В общем-то, да. А до этого Луммокса воспитывал отец Джона Томаса, а до этого... словом, с ним имели дело четыре поколения.

-- Да, совершенно точно. И лучшего воспитанника нельзя было и пожелать.

-- В этом-то все и дело, мисс Соренсен... Бетти. В точке зрения Джона Томаса и его предков. Но всегда есть, как минимум, две точки зрения. Как считает Луммокс, он... она... отнюдь не воспитанник. Наоборот. Это Джон Томас его воспитанник. Цель жизни Луммокса -- воспитывать Джонов Томасов.

Глаза Бетти расширились, а затем она засмеялась.

-- Мистер Кику! Не может быть!

-- Я говорю совершенно серьезно.