Звездный зверь   ::   Хайнлайн Роберт

-- Хотя бы просто обними меня!

-- Да? Перед всеми? Иди обнимайся с Луммоксом.

Все хрошии почтительно слушали Луммокса. И по мере того, как красноречие его достигло пределов, они все больше приникали к земле, вытягивая ноги, пока все не застыли в той же униженной позе, что и командир. Наконец, все было закончено, и Луммокс бросил короткое резкое замечание. Хрошии задвигались.

-- Она говорит, -- перевел Фтаемл, -- что сейчас она хочет побыть со своими друзьями.

-- Спросите ее, -- указал Кику, -- может ли она заверить своего друга Джона Томаса, что все, сказанное ею, свято и нерушимо?

-- Секунду. -- И пока все остальные хрошии торопливо покидали их, Фтаемл сказал Луммоксу несколько слов.

Послушав их, Луммокс повернулся к Джону Томасу. Из огромной пасти раздался голос маленькой девочки:

-- Это так, Джонни. Лопни мое сердце.

Серьезно и торжественно Джон Томас кивнул Луммоксу в ответ.

-- Не беспокойтесь, мистер Кику. На Луммокса вы можете положиться.

XVIII. ДЕВЯНОСТО СЕМЬ БЛЮД С УГОЩЕНИЯМИ

-- Запускайте ее.

Мистер Кику нервничал. Окинув взглядом сервировку чайного столика, он убедился, что уютная небольшая комнатка для совещаний узкого круга выглядит так, как он хотел. В это время дверь распахнулась, и в помещение впорхнула улыбающаяся Бетти Соренсен.

-- Здравствуйте, мистер Кику, -- сказала она и непринужденно устроилась в кресле.

-- Как поживаете, мисс Соренсен?

-- Зовите меня Бетти. Все мои друзья так обращаются ко мне.