Звездный зверь   ::   Хайнлайн Роберт

Луммокс посмотрел на Гринберга без всякого интереса и сказал:

-- Как поживаете, мистер Посланник Гринберг?

Привычную форму приветствия он выговорил достаточно ясно, а имя и титул пробормотал.

-- Здравствуйте, Луммокс. -- Гринберг рассматривал Луммокса, пока часы на башне суда не пробили десять часов. Судья О'Фаррел повернулся к нему:

-- Десять часов, мистер Посланник. Я думаю, нам пора начинать.

-- Не спешите, -- рассеянно сказал Гринберг, -- слушание все равно не начнется, пока мы здесь. В этом расследовании меня интересует один аспект. Мистер Стюарт, каков ОКИ, относительный коэффициент интеллектуальности у Луммокса в сравнении с человеческой шкалой?

-- Что? Ах, это... Я не знаю, сэр.

-- Господи Боже, неужели никто не пытался его установить?

-- В общем-то нет, сэр... То есть я имею в виду "да, сэр". Кто-то пытался предлагать ему какие-то тесты во времена моего дедушки, но дедушке так не понравилось, как они обращались с Луммоксом, что он прогнал всех. С тех пор мы стараемся, чтобы посторонние не общались с Луммоксом. Но он очень сообразительный. Можете сами убедиться.

-- Это животное, -- прошептал судья О'Фаррел на ухо Гринбергу, -- не более сообразительное, чем такса, особенно, если оно может, как попугай, подражать человеческой речи. Я знаю.

-- Я все слышал, судья, -- возмущенно сказал Джон Томас. -- Вы просто предубеждены!

Судья собрался было ответить, но Бетти перебила его:

-- Джонни! Помнишь, что тебе говорила... все разговоры буду вести я.

Гринберг не обратил на нее внимания.