Арабелла   ::   Хейер Джорджетт

– Да, конечно, – согласился мистер Скантоп. – Но лучше вам совсем не ходить, мадемуазель. Это не для вас. Такая элегантная женщина… и этот ужасный район…

– Чепуха! Вы что, думаете, я никогда не была в Сити? Только подождите, я схожу за своей шляпкой и шалью. Мы возьмем какую-нибудь повозку, и будем там еще до того, как спустится леди Бридлингтон.

– Да… Но дело в том, мадемуазель, что его нет в гостинице «Рэд-Лайен», – растерянно проговорил мистер Скантоп.

Она вскочила со стула.

– Нет? Но как же так? Почему он уехал оттуда?

– Не мог оплатить счет, – удрученно объяснил мистер Скантоп. – Оставил свои часы. Глупо, конечно. Разве этого хватит?

– Господи! – с ужасом воскликнула Арабелла. – Неужели все так плохо?

– Хуже! – мрачно сказал мистер Скантоп. – Пошел играть в карты. Не хватило наличных. Играл в долг… и совсем обанкротился.

– В карты! – дрогнувшим голосом проговорила Арабелла.

– «Фараон», – сказал мистер Скантоп. – Только не подумайте… там было все без обмана. Никакого шулерства. Хороший клуб «Идеал». Там все из света. Крупная игра… Но я не знал!

– Значит, это не вы повели его туда?

– Конечно, нет, – просто сказал мистер Скантоп. – Я не член клуба. Это Простак Уивенхой.

– Лорд Уивенхой! Какую же глупость я сделала! – в отчаянии воскликнула Арабелла. – Ведь это я познакомила его с Бертрамом.

– Да… очень жаль, – покачав головой, проговорил мистер Скантоп.