Арабелла   ::   Хейер Джорджетт

– Но как же он мог повести Бертрама в такое место? Как же он мог? А я… я и не подозревала – такой приятный на вид, благородный!

– Да, очень милый, – согласился мистер Скантоп. – Нет, он правда неплохой. Хотел как лучше!

– Как он только додумался! – возмутилась Арабелла.

– Изысканный клуб… – заметил мистер Скантоп.

– Ну ладно, – нетерпеливо сказала она. – Что теперь об этом говорить! Где Бертрам?

– Не думаю, что вы знаете, мадемуазель, это место… Рядом с Вестминстером.

– Очень хорошо. Мы немедленно едем туда.

– Да что вы! – возмущенно сказал мистер Скантоп. – Это же тупик Уиллоу. Я не могу повести туда даму. Вы не понимаете, мадемуазель! Бедный Бертрам! Он не мог оплатить счет… ни одного пенни… боялся, что его будут искать… пришлось бежать. Я не знаю точно, как это было. Но, наверное, после той злополучной игры он зашел в гостиницу… Глупый! Он должен был прийти ко мне… пусть бы на моем диване… Я с радостью…

– Господи! Почему же он не сделал этого?

– Может быть, был немного выпивши, – неуверенно сказал мистер Скантоп, снова нервно откашливаясь. – И потом, боялся, что его будут искать. Наверное, думал, что у меня найдут. Чертов портной! Да и другие тоже… Знали ведь, что он мой друг! Ну, в общем, получилось так, что он не у меня… Я сам ничего не знал. Только сегодня утром он послал за мной. Переживает очень. Не ругайте его!

– Бедный Бертрам! Бедный Бертрам! – воскликнула Арабелла, заламывая руки. – Неважно, где он.