Брак по расчету   ::   Хейер Джорджетт

 – Я сыграю с тобой всерьез! Она захлопала в ладоши, чем обратила на себя внимание господина, сидевшего рядом с ними в беседке.

– Правда?

– В пикет на ставку, – сказал Летбридж.

– Д-да, конечно. Но знаешь, я могу играть и на высокие с-ставки.

– Мы не будем играть на деньги, моя дорогая, – ответил Летбридж, допивая свое шампанское. Она нахмурилась.

– Р-Рул не любит, чтобы я закладывала свои драгоценности, – сказала она.

– Боже упаси! Мы возьмем выше.

– Господи! – воскликнула Горация. – На что же тогда?

– На локон – один драгоценный локон твоих волос, – сказал Летбридж. Она отпрянула.

– Это глупо, – сказала она. – Я б-бы не смогла.

– Я так и думал, – сказал он. – Прости меня, моя дорогая, но ты плохой игрок. Она покраснела.

– Да! Я н-не могу играть на свой локон! Это глупо, и мне не следует… К – кроме того, что поставишь ты?

Он поднес руку к жабо из брабантских кружев и вынул изящную булавку, которую носил почти всегда. Это была старинная инталия, изображавшая богиню Афину со щитом и совой. Он держал ее на ладони, чтобы Горация могла ее разглядеть.

– Она передавалась в моей семье из поколения в поколение, – сказал он. – Я поставлю ее против твоего локона.

– Это фамильная вещь? – спросила Горри, касаясь ее кончиком пальца.

– Да, – сказал он. – С ней ни один Летбридж никогда не расставался. По этому поводу существует даже прелестная легенда.