Эмма и незнакомец   ::   Миллер Линда Лаел

— Ты не останешься в Фэрхевене? — спросил Сайрус, и в его голосе звучало удивление. Даже обида.

Она рассказала ему о повторяющихся угрозах Макона и почувствовала, как напряглась его рука, обнимающая ее плечи.

— Я бы защитил тебя, — сказал он после долгого молчания. Потом, вздохнув, добавил: — Но, конечно, я старик.

Эмма сжала его руку.

— Я не могу выразить, как много значит для меня ваша доброта. Вы были так добры к Стивену — многие бы отказались признать его, не говоря уже о том, что вы поддерживаете его в деле об убийстве.

Сайрус грустно улыбнулся.

— В его венах течет моя кровь.

Эмма нахмурилась.

— Почему Макон так ненавидит Стивена?

Сайрус вздохнул.

— Потому что он понимает, что Стивен лучше, чем он. И это делает Макона чертовски опасным.

Эмма посмотрела на летнюю луну, плывущую над верхушками магнолий.

— Иногда мне так страшно, — призналась она тихим голосом, — что я не могу встать и встретить новый день.

Рука Сайруса крепче сжала ее.

— Скоро все кончится. Потом ты будешь волноваться о чем-нибудь еще. А теперь пойди и найти Стивена, и скажу ему, чтобы он исправился, а то дедушка выпорет его кнутом. Слышишь?

Эмма кивнула, почувствовав себя лучше просто оттого, что рассказала о своих думах и переживаниях.

— Спасибо, — проговорила она, целуя Сайруса в щеку, прежде чем встать и отважно пойти к французским дверям, ведущим в зал.

Она едва переступила через порог, как к ней подошел семнадцатилетний Натаниел.