Под покровом ночи   ::   Карр Джон Диксон

- С настенными часами ничего не было подстроено, а наручные и у меня, и у моего друга идут нормально. Это я уже проверил,- отозвался спокойно Банколен.

- В таком случае, полагаю, я свободен? Осмелюсь напомнить, мадам требуется внимание, и я буду рад отвезти ее домой...

- А где сейчас мадам?

- Думаю, в дамской гостиной, при ней служанка.

- Полагаю,- криво улыбнулся Банколен,- вы не повезете ее домой к месье де Салиньи?

Вотрель воспринял вопрос очень серьезно. Он вставил монокль в глаз и с жаром ответил:

- Нет, разумеется, нет! Я отвезу ее в гостиницу, где она останавливалась до этого, на авеню дю Буа. Если понадобится мой адрес,- он извлек портмоне,- вот моя визитная карточка. Буду рад подарить вам ее дубликат,- вежливо сказал он,- в любое время, в будущем, когда у вас снова появится желание нанести оскорбление, как вы сделали это сегодня.

Одернув костюм, он встал и выпрямился во весь свой громадный рост, надменно вздернув верхнюю губу, отчего опять стали видны его редкие зубы. Монокль в глазу торжествующе отблескивал, и весь его вид словно говорил: "Попробуйте ответить на такое!" Это было равносильно тому, как если бы он спокойно швырнул перчатку в лицо Банколену. Я увидел, как опасно сверкнули глаза детектива. Задумчиво держа в пальцах визитную карточку, шеф полиции наморщил лоб и внимательно посмотрел на Вотреля.

- Возможно, месье будет разочарован,- с преувеличенной вежливостью ответил он.