Подрядчик из Норвуда   ::   Конан-Дойль Артур

- Превосходно, - сказал Холмс хладнокровно. - Уотсон, ведро воды на солому. Достаточно. Лестрейд, позвольте представить вам вашего главного свидетеля, мистера Джонаса Олдейкра.

Лестрейд в немом изумлении глядел на тщедушного человечка, а тот щурился от яркого света и дыма, глядя то на нас, то на тлеющую солому. У него было очень неприятное лицо - хитрое, злое, хищное, с бегающими серыми глазками и белесыми ресницами.

- Это что значит? - наконец рявкнул Лестрейд. - Вы что там все это время делали, а?

Олдейкр смущенно хихикнул и съежился под грозным взглядом пылавшего яростью детектива.

- Ничего плохого!

- Ничего плохого?! Вы сделали все, чтобы невинного человека вздернули на виселицу! Если бы не этот джентльмен, вам бы это удалось!

Человечек захныкал:

- Что вы, сэр, что вы, я просто хотел пошутить!

- Ах, пошутить! Зато мы с вами шутить не будем. Отведите его в гостиную и держите там до моего прихода. Мистер Холмс, - продолжал он, когда полицейские ушли, - я не мог говорить при подчиненных, но сейчас скажу, и пусть доктор Уотсон тоже слышит, - вы совершили чудо! Хотя я и не понимаю, как вам это удалось. Вы спасли жизнь невинного человека и предотвратили ужасный скандал, который погубил бы мою карьеру.

Холмс с улыбкой похлопал Лестрейда по плечу.

- Вместо погибшей карьеры - такой блестящий успех! Вас ждет не позор, а слава. Подправьте слегка отчет, и все увидят, как трудно провести инспектора Лестрейда.