Подвиги бригадира Жерара (Бригадир Жерар - 1)   ::   Конан-Дойль Артур

Как только я увидел эти мигающие глаза, комичный вздернутый нос и прямой, резко очерченный рот, я понял, что стою перед единственным человеком во Франции, с котором считается сам император. - Мсье де Талейран, это мсье Этьен Жерар, - сказал Лассаль. Я отдал честь, и государственный муж окинул меня от плюмажа на кивере до колесиков моих шпор взглядом, царапнувшим меня, как острие рапиры. - Вы уже объяснили лейтенанту, зачем его вызывает император? - спросил он резким, скрипучим голосом. Эти двое представляли собою такой контраст, что я невольно переводил взгляд с одного на другого - черный, хитрый политик и рослый небесно-голубой гусар, который одной рукой упирался в бедро, другую положил на эфес сабли. Каждый сел на стул - Талейран бесшумно, Лассаль со стуком и звоном, как боевой конь на скаку. - Дело вот в чем, юноша, - сказал он со своей обычной грубоватостью. Нынче утром я был у императора в его личном кабинете, когда ему принесли письмо. Он вскрыл его и вдруг так вздрогнул, что письмо полетело на пол. Я поднял его и передал императору, но он застывшим взглядом уставился в стену, словно увидел привидение. "Fratelli dell` Ajaccio1", - пробормотал он, и снова: "Fratelli dell` Ajaccio". Итальянский я знаю ровно настолько, насколько можно выучиться за две кампании, поэтому я ничего не понял. Мне показалось, что он лишился рассудка; вы тоже так подумали бы, мсье Талейран, если бы видели его глаза. Прочтя письмо, он не меньше получаса сидел, не шевелясь. - А вы? - спросил Талейран. - А я стоял, не зная, что делать. Наконец он, по-видимому, пришел в себя.