Подвиги бригадира Жерара (Бригадир Жерар - 1)   ::   Конан-Дойль Артур

Де Меневаль писал что-то под его диктовку, после каждой фразы вскидывая на него преданные, как у верного пса, глаза. - Довольно, Меневаль. Можете идти, - отрывисто произнес император. Секретарь вышел, а он, заложив руки за спину, подошел и молча оглядел меня с головы до ног. Этот маленький человек любил окружать себя рослыми красавцами, и думаю, что моя наружность ему понравилась. Я поднял руку, отдавая честь, другую же руку держал на эфесе сабли и глядел прямо перед собой, как положено солдату. - Итак, мсье Жерар, - сказал он наконец, постучав указательным пальцем по брандебуру из золотого шнура на моем ментике, - мне известно, что вы достойнейший молодой офицер. Ваш полковник отзывается о вас превосходно. Я пытался найти какой-нибудь блистательный ответ, но как на грех ничего мне не приходило на ум, кроме слов Лассаля о том, что я сплошные усы да шпоры, и в конце концов я промолчал. Должно быть, эта борьба отражалась на моем лице, так как император не сводил с меня пристального взгляда и, не дождавшись ответа, не выразил никакого недовольства. - По-видимому, вы именно тот, кто мне нужен, - сказал он. - Меня со всех сторон окружают умные храбрецы. Но храбрец, который к тому же... - Он не докончил, а я так и не понял, что он хотел сказать. Пришлось ограничиться заверением, что он может располагать мною до самой моей смерти. - Насколько мне известно, вы хорошо владеете саблей, - сказал он. - Сносно, ваше величество. - Ваш полк выбрал вас для состязания с лучшим фехтовальщиком шамбарантских гусар? Оказывается, он был наслышан о моих подвигах! Что ж, это меня нисколько не огорчило.