Невеста короля   ::   Картленд Барбара

Мне все время хотелось говорить с вами… слушать вас…

Принц-регент застонал, как от боли, и прервалее:

— Вы не должны этого говорить. Не мучайте меня.

— Но почему? Почему?

— Вы же сами знаете ответ. И у меня есть одно-единственное оправдание. Когда я узнал сегодня вечером, куда вы направились, я думал, я сойду с ума от страха за вас.

— Я очень… испугалась… но тут… появились вы.

— Как вы могли быть так легкомысленны, что позволили королю взять вас с собой в подобное заведение?

— Это был… единственный способ… мне так показалось… завоевать его симпатию и доверие… Вы… же сами хотели этого.

— Так вы думали обо мне?

— Я… мне хотелось… сделать вам приятное, — призналась Зошина.

Хотя она плохо видела принца в мимолетных отблесках уличных фонарей, Зошине показалось, что он судорожно сжал кулаки.

Не выдержав его молчания, она заговорила сама:

— Вы… поцеловали меня… Со мной еще ни разу не происходило ничего прекраснее… А для вас… разве для вас это ничего не значит?

— Я не стану отвечать на ваш вопрос, я не смею. О, дорогая моя, этого нельзя было допускать, никак нельзя.

— Неужели вы… вы жалеете… жалеете, что подарили мне поцелуй?

— Не жалею, но стыжусь.

— ..меня?

— Нет, конечно. Мне стыдно за себя.

— Но… разве вам… есть чего стыдиться?

— Всего, — с отчаянием произнес принц и замолчал.

— Но разве теперь, когда я… люблю вас… я все равно должна выйти замуж… за короля? — едва слышно спросила Зошина. Так тихо, что он с трудом различил ее слова.