Невеста короля   ::   Картленд Барбара

Она снова заговорила дрожащим от волнения голосом:

— Я не могу… выйти замуж за короля! Вы не знаете… как он вел себя сегодня вечером… Он столько пил… и эти его… друзья…

— Я знаю, знаю! — перебил ее регент.

— Вы знаете? Вы знаете, какой он? Вы знаете о них?

— Конечно, я все знаю.

— Он думает, будто обманывает всех, покидая дворец…

— Я знаю все. Знаю, куда он направляется, знаю всех, с кем он общается. Но я ничего не могу с этим поделать. Еще две недели, и он будет волен вести себя, как ему заблагорассудится, и проводить время с теми, кто ему нравится.

— Неужели вы… действительно думаете, что я смогу… остановить его? — прошептала Зошина.

— Нет, теперь, когда я узнал вас, — нет, — признался регент. — Я сам себя ввел в заблуждение, я вообразил, будто вы окажетесь совсем другой. Внушил себе, что вы сможете управлять им и заставите его поступать так, как полагается, как ему следует.

— Я с этим… не… справлюсь… — начала было Зошина, но регент перебил ее:

— Бесполезно обсуждать это. Дело зашло слишком далеко. Премьер-министр и кабинет знают о цели вашего визита. В той или иной мере об этом знает весь Дьер. Во всех газетах пишут о значении этого брака для укрепления независимости наших двух стран.

Зошина изо всех сил стиснула руки.

— Я понимаю… все, о чем вы… говорите, — сказала она, — но… я хотела бы выйти… замуж… только за вас. — Регент закрыл лицо руками. — А если бы… если бы мы были… обычными людьми? Пожалуйста, ответьте!..