Полет аистов   ::   Гранже Жан Кристоф

Ведя машину, Жоро одновременно внимательно вглядывался в горизонт, видел то, чего не видел я, и останавливался в тех местах, которые, как мне казалось, не отличались от других.

Наконец, он повернул на узкую каменистую дорогу, где царили тишина и покой... Теперь мы ехали вдоль застывшей зеленой лагуны. Вокруг сновало множество птиц. Цапли, журавли, коршуны, волоклюи то и дело проносились мимо, как артиллерийские снаряды. И никаких бело-черных птиц. Жоро досадливо поморщился. Отсутствие аистов казалось ему событием из ряда вон выходящим. Мы стали ждать. Жоро, бесстрастный, как статуя, не выпускал из рук бинокля. Я сел рядом с ним на раскаленную землю. Воспользовавшись паузой, я решил расспросить его:

- Вы занимаетесь кольцеванием аистов?

Жоро опустил бинокль.

- А зачем? Они улетают, потом возвращаются. Зачем их нумеровать? Я просто знаю, где они гнездятся, вот и все. Из года в год каждая птица возвращается в свое собственное гнездо. Все происходит с математической точностью.

- Вам удается разглядеть окольцованных птиц во время перелета?

- Да, конечно, некоторых я вижу. Даже веду им счет.

- Ведете счет?

- Я стараюсь разглядеть номера и записываю их. Фиксирую место, дату, время. За это я получаю вознаграждение. От одного швейцарца.

- Макса Бёма?

- От него самого.

Макс не предупредил меня, что Жоро один из его "часовых".

- И как давно вы получаете от него деньги?

- Лет десять.

- Почему он это делает, как вы думаете?

- Потому что он сумасшедший.