Полет аистов   ::   Гранже Жан Кристоф

Жороповторил: "Сумасшедший", - и покрутил пальцем у виска.

- Весной, когда аисты возвращаются, Бём звонит мне каждый день: "Ты видел номер такой-то? А такой-то? А вот еще такой-то видел?" В эту пору он бывает просто не в себе. Когда наступает май и все птицы уже на месте, он вздыхает с облегчением и перестает мне названивать. В нынешнем году произошло что-то ужасное. Из множества птиц вернулись единицы. Я думал, он не переживет. Однако все обошлось, он продолжает мне платить, а я выполняю свои обязанности.

Жоро внушал мне доверие. Я решил не сообщать ему, что швейцарец умер, и объяснил, что тоже работаю на Макса Бёма. Благодаря этому между нами установились вполне дружеские отношения. Поначалу в глазах Жоро я был пришельцем с Запада, богатым ничтожеством. Однако узнав, что мы оба работаем на одного и того же человека, он тут же стал более открытым. Теперь он обращался ко мне на "ты". Я достал фотографии аистов и пошел в наступление:

- У тебя есть какие-нибудь соображения по поводу исчезновения наших птиц?

- Исчезли только определенные птицы.

- Что ты имеешь в виду?

- Не вернулись только окольцованные аисты. Главным образом те, у которых было по два колечка.

Эта информация имела огромное значение. Жоро взял у меня из рук фотографии.

- Посмотри-ка, - произнес он, протягивая мне несколько снимков. Большая часть птиц окольцована дважды. Видишь, у них два колечка, настойчиво повторил он. - И оба на правой лапке под суставом.