Полярная станция Зебра   ::   Маклин Алистер

Беспрестанно дрожа, мы с Ролингсом топали ногами, размахивали руками, хлопая себя по бокам, то и дело протирали обмерзающие защитные очки, но ни на секунду не оставляли без внимания горизонт, прячась за брезентовым тентом лишь тогда, когда несомые ветром ледышки били по лицу уж особенно нестерпимо. Где-то там, в этих скованных морозом просторах, затерялась кучка гибнущих людей, чьи жизни зависели сейчас от такого пустячка, как не вовремя вспотевшие стекла очков. Мы до боли всматривались в эти ледовые дюны и барханы, но результат был один - резь и слезы в глазах. Мы не видели ничего, совершенно ничего. Только лед, лед, лед - и ни малейшего признака жизни. самое что ни на есть настоящее Царство смерти.

Когда подошла смена, мы с Ролингсом неуклюже скатились вниз, с трудом сгибая задубевшие от мороза конечности. Коммандера Свенсона я нашел сидящим на полотняном стульчике у радиорубки. Я стащил теплую одежду, защитную маску и очки, схватил возникшую неизвестно откуда кружку дымящегося кофе и напряжением воли постарался унять уже не дрожь, а судорогу, охватившую тело, когда кровь быстрее побежала по жилам.

- Где это вы так порезались? - встревоженно спросил Свенсон. - У вас весь лоб расцарапан до крови.

- Ничего страшного, ветер несет ледяную пыль, - я чувствовал себя изнуренным до крайности. - Мы зря тратим время на радиопередачу. Если у парней на станции "Зебра" нет никакого укрытия, не приходится удивляться, что их сигналы давно прекратились. В этих краях без еды и укрытия едва ли выдержишь и несколько часов. Мы с Ролингсом совсем не мимозы, но еще пара минут - и отдали бы концы.

- Да как знать, - задумчиво проговорил Свенсон. - Вспомните Амундсена.

Возьмите Скотта или Пири.