Полночный вальс   ::   Куин Джулия

— В такой час?

— Я сама позабочусь об этом.

Джон сидел рядом с Белл, обеспокоенно наблюдая за ней, и как бы продолжал слышать ее слова, сказанные несколько часов назад.

«Не важно, ответишь ли ты на мою любовь».

Возможно ли, что она согласна любить его, не надеясь на взаимность?

Даже зная о его прошлом?

«Я всегда буду любить тебя».

Никто и никогда не говорил ему таких слов. Джон снял полотенце со лба Белл и вновь смочил его в тазу с водой. Он не считал свое детство несчастным. Нет, он не голодал, его не били. Его просто не любили, и Джон подозревал, что тысячи детей в Англии разделяют его судьбу.

Белл заворочалась, и Джон немедленно придвинулся к ней.

— Перестань, — простонала она.

— Что перестать, любимая?

— Перестань!

Склонившись, он осторожно взял Белл за плечи.

— Тебе снится дурной сон.

Боже милостивый, как больно ему было видеть Белл в таком состоянии! Ее щеки лихорадочно пылали, а простыни стали влажными от пота. Он попытался отвести волосы со лба Белл, но она оттолкнула его руку. Джон пожалел, что не умеет обращаться со шпильками и волосами. Ей было бы гораздо удобнее, если бы густые пряди не лезли в глаза.

— Огонь, — простонала Белл.

— Здесь нет огня, кроме как в камине.

— Слишком жарко.

Джон торопливо выжал полотенце.

— Нет, нет, перестань! — Белл вдруг с криком села на постели.

— Ложись, дорогая.