Полночный вальс   ::   Куин Джулия

Джон начал вытирать пот с ее тела, надеясь, что ей станет прохладнее.

Широко открыв глаза, Белл смотрела на него невидящим взглядом.

— Нет, перестань! — вскрикнула она, отбрасывая его руки. — Не трогай меня! Слишком горячо.

— Я только хотел…

— Что, черт возьми, здесь происходит? — в комнату ворвалась Кэролайн.

— Она бредит, — объяснил Джон, накрывая Белл одеялом.

— Но она так кричала…

— Говорю вам, у нее начался бред, — повторил Джон, пытаясь удержать бьющееся тело Белл. — Есть ли в доме лауданум? Надо успокоить ее. — Он вздохнул, вдруг вспомнив, что разговаривает с тещей. — Прошу прощения, леди Уорт, я только…

Она прервала его.

— Понимаю. Я поищу лауданум.

Белл начала яростно отбиваться, лихорадка удвоила ее силы. Конечно, она не могла быть соперницей Джону, мускулы которого закалили долгие годы воинской службы.

— Проснись же, черт побери! — вскрикнул он. — Если ты очнешься, огонь исчезнет!

Но Белл молча продолжала ожесточенно отбиваться от него.

Джон не отступал.

— Белл, — умолял он, — успокойся!

— Убирайся отсюда! — закричала Белл.

Кэролайн выбрала этот весьма неподходящий момент, чтобы войти в комнату с флаконом лауданума.

— Что вы с ней делаете?

Джон ответил вопросом на вопрос:

— Где лауданум?

Кэролайн налила снадобье в стакан и протянула Джону.

— Выпей, Белл, — мягко попросил Джон, пытаясь усадить ее и успокоить.

Он поднес стакан к ее губам. — Выпей хоть немного.