Предложение джентльмена   ::   Куин Джулия

— Вы не спрашивали, — не смогла удержаться от замечания Софи.

— А вы бы мне сказали, если бы я спросил?

— Какое-нибудь имя я бы вам назвала.

— Но не ваше настоящее?

Софи покачала головой:

— Сегодняшняя ночь вообще не настоящая.

— Обожаю такие ночи, — весело заметил Колин.

— Послушай, тебе не пора отправиться обратно в зал? — обратился к нему Бенедикт.

Колин покачал головой.

— Мама наверняка предпочла бы, чтобы я там находился, однако она этого от меня не требовала.

— А я требую, — проговорил Бенедикт.

— Ну ладно, — вздохнул Колин. — Уже ухожу.

— Вот и отлично, — бросил Бенедикт.

— Один-одинешенек, лицом к лицу с этими кровожадными волчицами…

— Волчицами? — не поняла Софи.

— Это я о молодых дамах, желающих выйти замуж, — пояснил Колин. — В основном это кровожадные волчицы. Вас, естественно, я не имею в виду.

Софи сочла за лучшее не упоминать о том, что она вовсе не является кандидаткой в жены.

— Для моей матушки не было бы большего счастья… — начал Колин.

Бенедикт застонал.

— …чем женить моего дорогого старшего брата. — Он помолчал и задумчиво договорил:

— Разве что женить меня.

— Вот именно. Чтобы появился повод выпроводить тебя из дома, — сухо заметил Бенедикт.

На сей раз Софи действительно хихикнула.

— Но ведь он намного старше меня, — продолжал Колин, — вот пускай и отправляется на виселицу… то есть я хотел сказать — к алтарю.