Предложение джентльмена   ::   Куин Джулия

— Начто это ты намекаешь? — нахмурился Бенедикт.

— Ни на что, — отозвался Колин. — Я вообще никогда ни на что не намекаю.

Бенедикт повернулся к Софи.

— А вот это верно.

— Ну так что? — обратился Колин к Софи, картинно взмахнув рукой. — Может быть, пожалеете мою бедную, многострадальную матушку и отведете моего дорогого братца к алтарю?

— Он меня об этом не просил, — шутливо ответила Софи.

— Ты что, выпил лишнего? — сердито бросил Бенедикт.

— Ну что ты, я совсем не пил, — весело проговорил Колин, — однако всерьез подумываю над тем, чтобы исправить это упущение. Выпивка может оказаться единственным средством, позволяющим сделать этот вечер сносным.

— Если эта выпивка заставит тебя убраться с моих глаз долой, она тоже окажется единственным средством, которое поможет сделать этот бал сносным, — заявил Бенедикт.

Колин ухмыльнулся, весело отсалютовал и был таков.

— Приятно видеть, когда братья так сильно любят друг друга, — прошептала Софи.

Бенедикт, рассерженно наблюдавший за тем, как брат исчезает в дверях, снова переключил свое внимание на нее.

— И это вы называете любовью? Софи вспомнились Розамунд и Пози, вечно подкалывающие друг друга, причем отнюдь не шутливо.

— Да, — решительно ответила она. — Совершенно ясно, что вы жизнь за него отдадите. А он — за вас.

— Думаю, что вы правы.