Прекрасная художница   ::   Николз Мэри

– Ну, так стоит ли мисс Фрэнке того, чтобы ради нее залезать в долги?

Джеймс со вздохом опустился на диван рядом с Френсис.

– Я так и знал, что ты обязательно вернешься к этому. А еще удивляешься, почему я к тебе так редко прихожу!

– Так стоит или нет?

– Скорее, нет.

– Послушай, Джеймс, я дам тебе денег, но с условием… – Френсис решила взять деньги из капитала, полученного ею в качестве вдовьей части наследства. Потом она положит их обратно, когда закончит портрет Лавинии. И еще придется принять предложение Королевской Академии. В крайнем случае она выделит немного меньше для сирот. Ничего не поделаешь, пасынок на первом месте.

– Я должен отказаться от мисс Френке?

– Да, она слишком дорого тебе обходится. И кончай с игрой.

– Ну, первое нетрудно, в море рыбок много, но вот второе… Чем мужчине занять свободное время, если периодически не перекидываться в карты?

– Я уверена, ты найдешь чем. Поезжай в деревню, займись делами поместья. В конце концов, через несколько месяцев тебе все равно придется ими заниматься.

– Наверное, – пробормотал Джеймс. В этот момент дверь отворилась и вбежала Лавиния с кроликом на руках.

Джеймс вскочил, по его лицу расплылась улыбка.

– О, леди Лавиния! А я не знал, что вы здесь. Как поживаете? – Он поклонился.

Лавиния ответила ему легким приседанием и улыбкой.

– Милорд.

– Откуда у вас кролик?

– Я его нашла в саду раненого, и леди Коррингам ухаживала за ним.