Потерянная виселица ( Тень убийства)   ::   Карр Джон Диксон

Толбот сразу же взялсяза дело.

- Вы на какое-то время останетесь у себя, доктор?- спросил он.- У нас тут небольшое дело, а потом мне хотелось бы с вами поговорить о... вчерашнем вечере и прочем.

Пилгрим украдкой разглядывал Банколена.

- Конечно, инспектор. Мои профессиональные обязанности... необременительны. Если через полчаса спуститесь, я буду в гостиной.

Взгляд у него был вопросительный, но он, ничего не сказав, шагнул в лифт. Известно ему, что я не детектив, или нет? Изрытое оспой лицо оставалось полнейшей загадкой; казалось, доктор интересуется исключительно собственной трубкой...

Когда Пилгрим спустился, Банколен оглядел длинный коридор. Свет нигде не горел, темную арку заполонили тени. Детектив направился вперед, мимо позолоченных некогда стен, раздвинул плотные портьеры на эркерном окне. Постоял, глядя сквозь дождь со снегом на стройные дымоходы Сент-Джеймского дворца, маячившего вдали напротив. В тишине слышался стук капель по крыше, разноголосый ветер...

Внезапно Банколен рывком повернулся, сердца наши екнули.

- Господи!- пробормотал Толбот.- Что это?

Нас еще пробирала дрожь от гулкого крика - от жуткого, полного ужаса детского крика в глубине коридора. Крик был приглушенный, но шел определенно из стрельчатой арки перед апартаментами аль-Мулька. Вновь прозвучал крик, что-то упало с железным звоном.