Знатная плутовка   ::   Басби Ширли

Николь оживилась, быстро выскользнула из постели и набросилась на брата с вопросами:

— Что же ты меня не разбудил? Ты был там, когда он родился? Какого он окраса? Это жеребчик или кобылка?

Жиль рассмеялся:

— Дай мне сказать хоть слово! И не смотри на меня так. Я там не был, когда ожеребилась Тучка. Это произошло около полуночи. Родилась вороная кобылка, похожая на Тучку. Описать ее невозможно, надо увидеть! Она так прекрасно сложена, и глаза — большие-большие. — И гордо выпятив грудь, он с мальчишеским задором выпалил:

— Папа сказал, что она будет моей!

— О, Жиль! Как тебе повезло! Я так рада! — искренне ответила Николь. В прошлом году она получила в подарок коня по имени Максвелл, и ей было приятно, что и у Жиля теперь есть своя лошадка.

Она торопливо натянула платье, так небрежно брошенное вчера вечером. В душе готовясь принять выговор от гувернантки, который неизбежно последует потом, она наспех ополоснула лицо водой и провела гребнем по непослушным кудрям. Мгновение спустя близнецы уже неслись со всех ног через анфиладу комнат. Еще миг — хлопнули массивные входные двери.

Крепко держась за руки и едва переводя дыхание, они за несколько минут добежали до конюшни. На цыпочках, вдыхая острый конский запах и аромат свежей соломы, они приблизились к просторному стойлу в дальнем углу. Возле него уже стоял Адриан Эшфорд вместе с главным конюхом мистером Брауном. Обернувшись, Адриан улыбнулся детям и поманил их подойти поближе.

— Я вижу, ты ее разбудил. Не мог подождать? — Его благородное лицо осветила добрая улыбка, в глазах сверкнул ироничный огонек.

— Нет, что ты! Никки устроила бы жуткий скандал, если б я сразу же ей все не рассказал.