Царьградская пленница   ::   Волков Александр

- А как с пленниками? Лошадей на всех не хватит.

- Э, не знаешь? - зевая, протянул Арслан. - В первый, что ли, раз? Прикончите пленных, кто послабее. Вот и хватит лошадей.

Погибли два подростка и Наталья, добрая пожилая женщина, постоянно заботившаяся о товарищах по неволе. Все трое слегка прихварывали, но стойко переносили тяготы похода. Это трагическое происшествие застало русских пленников врасплох: их привела в ужас такая жестокая, бессмысленная расправа.

Прошло больше недели. Заготовленное мясо было съедено. И Арслан снова приказал резать лошадей. Но теперь русские знали, что за этим последует, и их охватил ужас. Кому пришел черед упасть под ножом жестокого степняка?

И тут Ольгу охватил безудержный порыв. Не помня себя, бледная, с горящими глазами, она бросилась к печенежскому князьку.

- Не позволим убивать коней! - яростно выкрикнула Ольга. - Охоту устройте, лосей, диких коз на мясо бейте!

Ее слова перевел Ондрей Малыга. Побывавший в плену у кочевников, он знал печенежский язык.

Удивленный Арслан возразил:

- Какое тебе дело, женщина! Наши кони, что хотим, то и делаем. Хотим едем, хотим - режем.

- Кабы вы только коней резали! - продолжала Ольга. - А то вы наших людей убиваете, что на этих конях сидят. За что вы их лютой смерти предаете?

- Я тебя первую зарежу, сердитая баба, чтобы ты не баламутила людей! пригрозил Арслан.

Но как только Малыга перевел его слова, в толпе пленников произошло движение.