Царьградская пленница   ::   Волков Александр

Раненых перевязывали, укладывали на мягкую рухлядь, вытащенную из хат, поили водой. Женщины спускались в тайники, вытаскивали ревущих детей, успокаивали, кормили.

Пожары прекратились, и лишь кое-где из-под соломенных крыш вырывался сизый дымок. День наступал яркий и радостный, но сумрачно было на душе у людей: они потеряли близких и свое добро, нажитое годами тяжелого труда.

Особенно горько обитателям Черторыя было слушать упреки сурового боярина Ставра.

Он не потерпел от набега никакого урона. Но управитель боялся, что пострадают княжеские доходы, и укорял сельчан за то, что не выставляли по ночам стражу.

Боярин Ставр приказал собрать всех жителей села.

- Никому потачки не дам! Как князю платили в прошлые годы, так и ныне отдадите!

Хоть из земли выкопайте, а чтобы оброк был вовремя внесен! - грозно объявил боярин.

Смерды [смерд - в Древней Руси крестьянин, находившийся в феодальной зависимости от князя или боярина], тайно злобясь, слушали эти жестокие слова. А Угар, сильный, высокий мужик, сжимавший в жилистой руке дубину, которой еще недавно уложил трех печенегов, гневно шептал:

- Хватить бы тебя дубьем, чтобы перестал лаять на мир!..

Поселяне разошлись по дворам. Жизнь, неумолимая жизнь, предъявляла свои требования. Сейчас - горе, впереди - заботы: Надо прокормиться самим, да и князю внести оброк.

Зорю с другими подростками отправили в поле - собирать стадо, которое печенеги оставили в спешке.