Емельян Пугачев (Книга 1)   ::   Шишков Вячеслав

- Она для меня безразлична, эта султанша, - ответила Екатерина, не без удовольствия прислушиваясь, как хорошо прозвучало удачно найденное слово - "султанша".

Нарышкин выпрямился, низкий отвесил поклон и вышел.

Между тем "султанша" весьма крепко устроилась во дворце и в сердце государя. Она стала пользоваться всяческим поводом унизить Екатерину и выдвинуть себя. Все оскорбления переносились Екатериной молча.

А во дворце или где-нибудь у новых подлипал-приятелей всякий день случались прескверные истории. За ужином с изрядным возлиянием Бахусу нередко были громкие скандальчики. Новый царь-самодур в пьяном виде приказывал арестовывать то одного, то другого из гостей, иных же угодивших ему нахалов приближал к себе тут же и, на зависть прочим, награждал орденами.

- Молчать, молчать! - обычно покрикивал захмелевший Петр, но и без того все молчали.

Екатерина не участвовала в пьяных куртагах, она сказывалась больной и подолгу проводила время на глазах у публики, поклонявшейся гробу почившей императрицы. Екатерина прилагала все силы к тому, чтобы заставить забыть, что она иностранка. "Султанша" же от Петра Федоровича не отставала, нередко возвращалась в свои покои тоже под хмельком.

5

Вскоре меж Петром и "султаншей" опять стряслась ссора из-за юной какой-то прелестницы-мэнады. "Султанша" прегрубо оскорбила Пьера действием, Пьер бросил в нее дымящуюся глиняную трубку с табаком и убежал.