Емельян Пугачев (Книга 2)   ::   Шишков Вячеслав

Поставив блюда на стол, они кувырнулись втроём в ноги Пугачёву. Тот заглянул в лучистые Стешины глаза, протянул женщинам руку для лобызания.

- Благослови, батюшка ваше величество, поснедать, - кланялся Пугачёву хозяин.

- Благодарствую, ништо, ништо! - сказал Пугачёв и, обратясь к свите: - Ну, господа атаманы, залазьте, коли так, за стол. Ты, Андрей Афанасьевич, садись по праву мою руку, - велел он Овчинникову. - Ты, Чика, по леву, а хозяин супротив государя пускай сидит - так во всех императорских саблеях полагается. А достальные гости - кто где садись.

Помолясь на икону, все чинно уселись, женщины ушли, началась еда.

- Завтра, атаманы молодцы, мы государственной важности дела станем вершить, смотренье крепости учиним, в складах наведём ревизию. А сей день - отдых, - сказал Пугачёв, принимая из рук хозяина серебряную чару.

Ели много, смачно чавкая и облизывая пальцы, пили ещё больше. Женщины то и дело подносили новые блюда с бараниной, рыбой, курятиной.

Стеша всякий раз, крадучись, поглядывала на красивого, статного батюшку-царя.

Пугачёв слегка охмелел, стал на язык развязен.

- Империя моя богата, - говорил он, обгладывая куриную ножку. - В Сибири соболь да золото, на Урал-горах железо да медь - там пушки льют. А у вас вот - соль. Вот сколь богата, господа казаки, держава моя великая! С заграницей не сравнить нашу Россиишку, далеко не родня. Там только одна видимость.