Емельян Пугачев (Книга 2)   ::   Шишков Вячеслав

Именно поэтому Емельян Иваныч охотно принял приглашение жителей татарского селения Каргалы не оставить своей царской милостью и навестить их. Вот и хорошо. Пожалуй, часть татар воссоединится с ним. А из Каргалы он махнёт в Сакмарский городок, населённый яицкими казаками. Нет сомнения, что и те примут его руку. Вот тогда-то уж можно будет и Оренбургу приступ учинить.

- Нам, господа атаманы, силы свои скоплять надо. Сего ради умыслил я идти в Каргалу да в Сакмарский казачий городок.

Пугачёвцы ехали то глинистой, то солончаковой степью с невысокими гривками и сыртами. Слева были видны в далёком мареве сизые отроги гор. День выдался солнечный, по-осеннему свежий. Суслики и тушканчики, покинув норы, грелись на солнце. Завидя шумную ватагу, они приподымались на задние лапки, с любопытством вытягивали мордочки навстречу всадникам, принюхивались и, лукаво засвистав, ныряли в норки. Эти певучие посвисты, похожие на весёлую игру, сопровождали пугачёвцев всю дорогу.

Вдруг Пугачёв засуетился, закричал ехавшему с ним рядом старику Почиталину:

- Дай, дай скорей! - и сорвал с его плеча ружьё.

Орёл-стервятник, кружившийся над степью, враз сложил крылья и камнем пал на зазевавшегося суслика. Ударил смертельный выстрел. Видевшие это казаки радостно захохотали:

- Ой, надёжа-государь!.. Вот это вдарил!.. По-царски!

Пугачёв, возбуждённо улыбаясь, передал ружьё Почиталину. Чубастый горнист Ермилка уже волок за ноги большую, с доброго барана, птицу.

- Куда прикажешь, ваше величество, курочку-т? - зашлёпал он толстыми губами и в простодушной улыбке растянул рот до ушей.