Емельян Пугачев (Книга 2)   ::   Шишков Вячеслав

Подрядчик объявил распорядок:

- На работу, ребята, становиться в пять утра, с работы уходить в девять вечера, перерыв на обед - два часа.

- Ой-ой-ой! - зачесали землекопы в затылках. - Стало, это сколько же часов на тебя пуп-то надрывать? Эй, Лукич, а ну смекни.

Староста, пригибая к ладони пальцы и пошевеливая губами, сказал:

- Выходит, ребятушки, четырнадцать часов чистых... Много, хозяин.

- Много и есть... Да ты сдурел! - закричала артель. - Сквозь сутки, что ль, работать. Эй ты, мохнорылый чёрт! Не согласны мы без прибавки...

- Я вам прибавлю, окаянные! - зашумел на крикунов подрядчик. - Я вам так прибавлю, что своих не узнаете...

- Ну, так уж и не прогневайся, - раздались голоса. - Уж в таком разе так и работать тебе станем: разов десяток землю колупнём да и за раскур!

- А это вот на что? - сказал подрядчик, угрожающе потряхивая жилистым кулаком. - Ахну - зубы счакают. А нет - в часть да портки долой, только говори, где чешется.

Артель присмирела. Подрядчик ушёл.

Корявая тётка Матрёна достала из кошеля завёрнутую в чистый платок икону богоматери, достала молоток с гвоздями, приложилась к иконе, забрала в рот гвозди и полезла прибивать образ в передний угол. Она трудилась с иконкою, а тридцать человек, разинув рты, смотрели на неё. Староста командовал: "Выше, ниже, правей чуток... Ладно, колоти!" Когда икона была водружена, все стали креститься на неё, вздыхать.

Староста послал Матрёну на рынок купить чего-либо поснедать всухомятку. А под вечерок пускай она собирает всех в баню.