Емельян Пугачев (Книга 2)   ::   Шишков Вячеслав

На огромной постройке трудились главным образом рабочие Барышникова. Здесь было более четырёхсот человек. Работами распоряжались приказчики да десятники, а главным командиром был смотритель Пётр Петрович Рябчиков. Он когда-то служил при сенате старшим писчиком, хапнул крупную взятку со вдовы-помещицы, начальства не спросив и с начальством не поделясь, а поэтому и выгнан был со службы "за пьяные дебоши и предосудительное поведение". Вида он был свирепого: пучеглазый, лохматый, жилистый. Ходил руки назад, закусив зубами нижнюю губу. Чрез плечо - плеть. Он почти ежедневно пьян с утра, имел привычку пакостно ругаться, был также "ёрзок на руку". К месту постройки приходил раза два в день, и тогда его сиплый от перепоя голос гремел не переставая, наводя на рабочих уныние и страх. Остальное время смотритель проводил по трактирам, иногда валялся пьяный где-нибудь в канаве.

Проходя мимо разговаривавшего с печником Прова Лукича, смотритель вытянул старика плетью. Лукич круто обернулся к обидчику, крикнул:

- Это за что же? А?..

Смотритель, потряхивая плетью, как ни в чём не бывало пошагал дальше, окружённый приказчиками. Они уже успели накляузничать ему на некоторых нерадивых, по их мнению, рабочих.

Подойдя к артели плотников, со всем старанием занятых своим делом, Рябчиков рявкнул:

- Который?

- А вот курносый, шея шарфом обмотана, - шепнул приказчик.

Смотритель взял курносого парня за шиворот и нанёс несколько ударов плетью.