Емельян Пугачев (Книга 3)   ::   Шишков Вячеслав

- Конешно, ваше дело, господа офицеры, - сказал он, - только мню, сие не согласуемо будет со словесной инструкцией его светлости князя Орлова, мне данной.

Галахов, насупясь, молча сидел на кожаной сумке с серебром и червонцами.

С большим трудом добыв подводы, комиссия выехала в Саратов, куда и прибыла на другой день утром.

По Московской улице выбрались на площадь. Человек до полутораста торговало здесь различными припасами. Покупая продукты, Долгополов спросил прасолов:

- А где у вас в Саратове начальство?

- Никого нет, милостивец, город пуст. Только и народу, что здесь на площади, да и тот дней с пять как собрался. Кто разбежался на стороны, а кто с батюшкой ушёл.

Комиссия решила сделать в Саратове продолжительный отдых и, пока разыскивают по окрестным деревням лошадей, расположилась на площади, возле торговых шалашей. Разожгли костёр, стали готовить пищу.

К костру, один по одному, собрались старики. Завязались разговоры. Сметив, что дело имеют они с людьми, посланными против "батюшки", старые люди говорили с оглядкой, а "батюшку" называли "злодеем". Но по выражению их лиц и по тому, как не без лукавства переглядывались они друг с другом, было ясно, что здесь хитрят, боясь сказать правду.

- О-хо-хо! - вздыхает плешивый, лобастый дед. - Ой, и много злодей бедственных делов натворил... Великие злости от него в городу были.

- Просто на удивленье, - перебивает его другой, беззубый, с испитым лицом.