Горький хлеб (Часть 3)   ::   Замыслов Валерий Александрович

По улице сновали в полотняных сарафанах девки и бабы с бадейками, хмурые бородатые мужики с заступами, топорами и веревками.

- Москва завсегда рано встает, Иванка. Эгей, мужичок, куда спозаранку снарядился? - окликнул бобыль тяглеца.

Посадский перекинул с плеча на плечо топор и огрызнулся.

- Очумел, козел паршивый. Аль не видишь, чирей те в ухо!

Афоня хихикнул.

- Востер мужичок. Здесь не зевай, народ бедовый. Однако куда это людишки спешат?

- Помолчи, Афоня, - оборвал бобыля Болотников.

Вдоль крепостной стены, словно в муравейнике, копошились сотни работных людей: заступами копали ров, железными кирками долбили белый камень, в бадейках, кулях и на носилках подтаскивали к стене песок и глину, поднимались по деревянным настилам на башню. Тут же сновали десятки конских подвод с обозниками, каменных дел мастера, земские ярыжки, объезжие слободские головы с нагайками.

Пыльно, душно. Ржание лошадей, свист нагаек и шумная брань земских ярыжек, досматривавших за нерасторопным и нерадивым людом.

К гонцам верхом на коне подскочил объезжий голова, свирепого вида мужик в малиновом кафтане, при сабле. Спросил дерзко:

- Чего рты разинули? Что за народ?

- Из деревеньки мы, батюшка. В Москву нам надобно, в соляную лавку. Щти хлебаем пустые и без соли, - попытался вывернуться Афоня.

- Слезай с коней. Айда глину месить, камень таскать, - приказал голова.

- Дело у нас спешное, человече.