Путешествие с трупом   ::   Сан-Антонио

— С какой рубашкой? — хмуро ворчит Рибо.

— С той, которая была на тебе, когда ты уезжал из Парижа… Мой бедный толстячок! Да я даже не знаю, о какой Люлю ты говоришь!

— Короче, — замечает он, — ты не меняешься!

— Да, я привык менять девочек и меняю их до сих пор… Это скорее вопрос гигиены, нежели чувств, но я приехал сюда не затем, чтобы рассказывать о своих победах, и даже не измерять объем твоей талии.

— Работа?

— В общем, да.

— Идешь по следу?

— Можно сказать и так.

— Охотишься за кем-то опасным?

— Он совершенно безопасен! Менее опасен, чем новорожденный младенец… Речь идет о мертвеце.

— О мертвеце?

— Да.

— Кто это?

— Я его не знаю… Впрочем, его личность меня не интересует… вернее, интересует очень мало! Мне нужен покойник, и этот подходит.

Рибо находится в двух шагах от апоплексии.

— Тебе понадобился покойник?

— Я тебе это только что сказал.

— Зачем он тебе? — выблеивает он.

— Не затем, чтобы перекинуться с ним в картишки, естественно. От жмурика нельзя требовать многого. От этого я прошу одного: оставаться мертвым. Не могу сказать тебе больше. Как говорит Старик, служебная тайна. Я и так наговорил слишком много.

Рибо, может, и обидчив, но к работе относится с уважением. Когда коллега говорит, что не может распространяться, он не настаивает.

— Ладно… И чем я могу помочь?

— Я нашел в орлеанском морге подходящего типа.