Разбитая ваза   ::   Стаут Рекс

На три долгие минуты Феликс Бек словно про всех забыл. Его цепкий взгляд дюйм за дюймом изучал поверхность прекрасного золотисто-красно-коричневого инструмента, старинное лаковое покрытие которого блестело и переливалось в зависимости от того, как падал на него свет. Потом Бек прижал скрипку к груди, посмотрел на миссис Помфрет и кивнул утвердительно.

– Ну что? – в унисон зазвучали голоса.

– Это Страдивари-Оксмана, – вынес вердикт Бек.

После мгновения тишины все оживились. Перри Данхэм попросил:

– Дайте посмотреть, – и протянул руку, но Бек продолжал прижимать скрипку к себе.

– Ага, значит, все-таки есть что обсуждать, – пробормотал Кох.

Хиби Хит в изнеможении рухнула в кресло. Генри Помфрет кивнул, словно в подтверждение какой-то своей мысли. Дора Моубрей снова неуверенно села. Ее примеру, хотя более решительно, последовал Тед Гилл, прошептавший что-то ей на ухо. Миссис Помфрет взяла скрипку за гриф около колков, и Бек отпустил руки.

Скрипка вернулась в бумажное гнездо.

– Мы могли бы и сесть, – заметила миссис Помфрет и подождала, пока все вернутся на свои места. – Думаю, вы согласитесь, что прежде, чем решить, что делать со скрипкой, следует обсудить еще кое-какие вопросы.

– Например, – твердо сказал Диего Зоррила, – играл ли на ней Ян в понедельник?

– А также, – вставил Тед Гилл, – от кого вы ее получили?

Миссис Помфрет кивнула.

– С этого, я думаю, и надо начать, но прежде мы должны обсудить еще кое-что.