Путешествие на Снарке   ::   Лондон Джек

Другие, не имея, очевидно, ни малейшего представления о миниатюрных размерах "Снарка" и его потребностях, предлагали себя, как выразился один изних, "чтобы оказывать помощь по сбору материалов для ваших романов и повестей". Вот до чего может довести страстное желание утилизировать себя во что бы то ни стало.

"Позвольте мне самому дать свою характеристику, - пишет один. - Я сирота и живу с дядей, ярым революционером и социалистом, который утверждает, что человек, в жилах которого нет любви к приключениям, просто тряпка".

Другой пишет: "Я умею плавать, хотя и незнаком со специальными приемами плавания. Но вода - моя стихия, а это самое важное". "Если бы меня посадили одного в парусную лодку, я смог бы отправиться куда угодно", - писал о себе третий - и характеристика эта была много лучше нижеследующей: "Я видел также, как разгружались рыбачьи суда". Но высшей награды достоин, вероятно, тот, который тонко подчеркнул глубокое знание мира и жизни, сказав: "Мой возраст, считая только годы - двадцать два года".

Были также простые, неприкрашенные, по-домашнему искренние письма мальчиков, которые, "правда, не умеют красно выражаться, но очень хотят путешествовать". Отклонять эти просьбы было труднее всего, и всякий раз, когда приходилось делать это, мне казалось, что я даю пощечину юности. Они были так искренни, эти мальчики, и так ужасно хотели уйти в море. "Мне шестнадцать, но я широк в плечах", - писал один юноша, "мне семнадцать, но я крепкий и здоровый", - писал другой. "Я во всяком случае не менее силен, чем средний мальчик моего роста", - писал, очевидно, слабенький мальчик.