Путешествие на Снарке   ::   Лондон Джек

Некоторые писали анонимно, выставляя кандидатами своих друзей и давая этим так называемым друзьям самые лестные характеристики, но мне втаких письмах мерещилось всегда что-то подозрительное и даже роковое, и я их обычно до конца не дочитывал.

За исключением двоих или троих, все сотни моих волонтеров были вполне искренни. Очень многие прислали фотографические карточки. Девяносто процентов соглашались на какую угодно работу, девяносто девять предлагали работать без вознаграждения. "Только присутствовать при вашем путешествии на "Снарке" - писал, например, один, - только сопровождать вас, невзирая ни на какие опасности и исполняя любую работу - было бы кульминационным пунктом моих честолюбивых мечтаний". Это мне напоминает еще одного юношу, который пространно излагал мне, что ему семнадцать лет отроду и что он "крайне честолюбив", а в конце письма очень серьезно просил, чтобы все это осталось между нами и не было помещено ни в газетах, ни в журналах. Были письма и в другом стиле, например: "Буду работать как черт, а платы не нужно". Почти все просили меня сообщить о моем согласии по телеграфу, за их счет, и многие предлагали внести залог, гарантирующий их своевременное появление на "Снарке".

Некоторые довольно своеобразно представляли себе работу на "Снарке"; так, например: "Я взял на себя смелость написать вам, чтобы выяснить, не представится ли какой-нибудь возможности поступить в команду вашего судна для изготовления эскизов и иллюстраций".