Рим или смерть   ::   Вершинин Лев

Падали гарибальдийцы, падали французские егеря, сраженные собственной картечью и ядрами, а мортиры и гаубицы все били и били, без разбора, по своим и чужим. Трижды брал Гарибальди бастионы штурмом и трижды бешеный огонь французских орудий отбрасывал его и легионеров к вилле Спада.

- Умру, но виллы не отдам! - сказал Гарибальди Векки, пытаясь вложить в ножны покареженную шпагу. - Где Манара? - спросил он, озираясь вокруг.

Векки молчал, опустив голову.

- Ранен? - с надеждой спросил Гарибальди.

- Смертельно, - ответил Векки. - Его унесли в ближний госпиталь... Когда Лучано положили на носилки, он уже никого не узнавал, - тихо продолжал Векки. - Но он еще успел услышать вашу песню. Он хоть умрет с надеждой на победу.

Распахнулась дверь, и на пороге появился фельдъегерь.

- Генерал, - обратился он к Гарибальди. - Триумвиры просят вас срочно прибыть в Капитолий на заседание Ассамблеи. Заседание уже открылось, и ждут вас, чтобы...

Но французские батареи снова открыли огонь по вилле Спада.

- Сейчас не могу! - перекрывая грохот орудий, крикнул Гарибальди. Французы готовят атаку.

- Я подожду, - сказал фельдъегерь. - Приказано без вас не возвращаться.

- Тогда бери карабин и становись у окна, - сказал Векки. - Нам здесь каждый солдат дорог.

Французы между тем атаку не начинали - предпочли расстреливать виллу и остатки Аврелиевой стены из орудий. Удино берег своих солдат.

- Генерал, - обратился Векки к Гарибальди. - Поезжайте, пока французы упражняются в стрельбе. - Он усмехнулся.