Сальватор   ::   Дюма Александр

Он страстно припал губами к свитку, от которого зависела человеческая жизнь, более чем жизнь - честь! - честь его отца!

Доминик развернул драгоценный свиток, дабы убедиться в том, что в своей торопливости ничего не перепутал; он узнал почерк и подпись г-на Жерара и снова поцеловал документ, потом спрятал его на груди, вышел из комнаты, запер дверь и торопливо пошел вниз.

В это время навстречу ему поднимался незнакомец. Но аббат не обратил на него внимания и едва не прошел мимо, как вдруг почувствовал, что посетитель схватил его за рукав.

- Прошу прощения, господин аббат, - проговорил незнакомец, - а я как раз к вам.

Доминик вздрогнул при звуке его голоса, показавшегося ему знакомым.

- Ко мне?.. Приходите позже, - сказал Доминик. - У меня нет времени снова подниматься наверх.

- А мне некогда еще раз приходить к вам, - возразил незнакомец и на сей раз схватил монаха за руку.

Доминик испытал неизъяснимый ужас.

Руки, сдавившие его запястье железной хваткой, были похожи на руки скелета.

Он попытался разглядеть того, кто так бесцеремонно остановил его на ходу; но лестница тонула в полумраке, лишь слабый свет сочился сквозь овальное оконце, освещая небольшое пространство.

- Кто вы и что вам угодно? - спросил монах, тщетно пытаясь высвободить руку.

- Я - господин Жерар, - представился гость, - и вы сами знаете, зачем я пришел.

Но происходящее казалось ему совершенно невозможным; чтобы в это окончательно поверить, он хотел не только услышать, но и увидеть воочию г-на Жерара.