Семья Ратон   ::   Верн Жюль

- Что же случилось? - спросила фея с живейшим интересом.

- Прежде всего, я стал человеком, в то время как Ратина осталась крысой!

- Так что же, - ответила Фирмента, - подождите, пока ее последнее превращение не сделает из нее молодую девушку...

- Конечно, я готов ждать, добрая фея! К несчастью, Ратину заметил могучий вельможа, который мог бы быть даже сыном короля. Привыкнув исполнять все свои прихоти, он не терпит ни малейшего сопротивления. Все должно склоняться перед его желаниями.

- Кто же был этот вельможа? - спросила фея.

- Принц Киссадор. Он предложил моей дорогой Ратине отвести ее в свой дворец, где она должна была, по его мнению, стать самой счастливой из крыс. Она отказалась, хотя мать ее, Ратонна, была очень польщена подобным предложением. Принц тогда попытался купить ее высокой ценой; но отец Ратон, знавший, как сильно любит меня его дочь, и что я умру с горя, если нас разлучат, не захотел дать своего согласия на их брак. Отказываюсь описать вам ярость принца Киссадора. Видя, что Ратина так прекрасна в образе крысы, он говорил себе, что она будет еще прекрасней в образе молодой девушки! Да, добрая фея, она будет еще прекрасней! И он женится на ней! Что было отлично придумано для него, - великое несчастье для нас.

- Конечно, - согласилась фея. - Но раз уже принцу отказали, чего же вы еще можете опасаться?

- Всего! - воскликнул Ратин, - потому что, чтобы легче достигнуть своей цели, он обратился к Гордафуру.