Рождественский подарок   ::   Арсаньев Александр

 — И пригласил меня погостить в это имение, — подчеркнул я, — именно Николай Николаевич Титов.

— Вы видели, Яков Андреевич, какими глазами смотрела на меня его вдова Ольга Павловна? — Мира сглотнула ком в горле. — По-моему, она уже приговорила меня!

— Я выступлю твоим защитником! — поспешил я ее успокоить.

— Пока я жив, — напыщенно произнес мой Золотой дракон, — никто не станет трогать тебя!

— Спасибо, — улыбнулась индианка с особенной нежностью.

Я вернулся к себе в комнату, чтобы обдумать в спокойной обстановке все, что случилось. К тому же я должен был решить с какого конца взяться за это дело.

На маленьком прикроватном столике лежала раскрытая книга немца Эккартсгаузена «Ключ к таинствам натуры», которую я накануне собрался изучить. Однако продолжить мое самообразование мне помешало убийство на княжеской конюшне. И надо же убийце или убийцам было выбрать такое время, как рождественскую ночь!

Я все больше склонялся к мысли, что убийца был не один. По моему мнению чересчур сложно было организовать ведическое жертвоприношение в одиночестве.

Я спрятал книгу и извлек из дорожного рундука свой дневник. Чернильница и перо уже ждали меня на круглом письменном столике. Не успел я раскрыть тетрадь в бархатной лиловой обложке, как раздался стук в мою дверь.

Странно, — подумал я, — кого это принесла нелегкая?

Однако я тут же убрал тетрадь и крикнул:

— Войдите!

Дверь скрипнула, и на пороге возник Никита Дмитриевич Сысоев.