Закон парности (Гардемарины, вперед - 4)   ::   Соротокина Нина

Он надел шляпу с полями, которая наполовину скрывала его лицо, взял под руку Мелитрису, тесно и плотно, словно в тиски, сжал локоть и решительно направился к двери.

Двухместная карета была неказиста, имела вид заказной, во всяком случае человек на козлах выглядел как подлинный кучер, а не совмещавший в себе много профессий агент. Впрочем, кто их там разберет? Он внимательно посмотрел на вышедшую из гостиницы пару.

- Графиня Грауфельд,- назвалась Мелитриса вымышленным именем и спросила по-немецки: - Вы за мной?

Кучер неторопливо соскользнул с козел. Он был низкоросл, степенен, толстые икры ног его были обтянуты белоснежными чулками (которые больше всего успокоили Мелитрису- не может негодяй носить такие белые чулки!), голову кучера украшала шляпа с кокардой.

- Едет только дама,- сказал он хмуро и неожиданно так ловко оттолкнул Лядащева, что тот немедленно усомнился в первом своем мнении о нем.

Дверца распахнулась, с легким щелчком отвалилась подножка. Мелитриса впорхнула в карету, миг, и вот уже мнимый кучер вскочил на козлы, занес кнут и пустил лошадей вскачь.

- Однако...- пробормотал Василий Федорович,- все равно догоню мерзавца...

Оседланный конь стоял за углом гостиницы под каштанами, добежать до него было делом минуты, но, "оказывается, далеко поставил и долго бежал. Когда Лядащев свернул на безлюдную улочку, кареты и след простыл.

- Шалишь, милый,- прошептал Лядащев,- я твою карету хорошо запомнил. Отыщу, чай, не иголка...

Мелитриса сидела в карете ни жива ни мертва.